Temps:
Très ensoleillé, ciel bleu avec quelques nuages en fin d'étape.

Vents:
Le vent soufflera faible ou très léger de Sud / Sud-est dans cette étape. Le vent soufflera de côté gauche et un peu de face pour les coureurs dès le départ jusqu'à l'arrivée dans presque tout le parcours.

Températures:
Chaudes pendant toute l'étape: de 27ºC - 29°C à 1030m du40ème km au 100km pour passer à 31ºC - 32ºC en fin d'étape à partir de Carrizoza

Profil;
Après Barrax, au 28ème km, ascension quasiment continuelle jusqu-au 46ème km. On passera de 740m à 1030m.

Un autre raidillon de 5km au 77ème km culmine aussi à 1030m

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De simple équipier Isidro Nozal a accédé au rang de leader incontesté de la ONCE avec la bénédiction élégante et très sportive de Gonzalez de Galdeano, qui reconnait la supériorité de son coéquipier.
Désormais favori numéro 1 pour la victoire à Madrid, Isidro Nozal originaire de la Cantabrique a 25 ans, se passionne pour sa fiancée Begona et pour ... les camions !

Avant la seconde rencontre avec la montagne et des pentes plus impressionnantes que dans les pyrénées , bien que les cols sont moins longs, Cardenas est en très bonne posture pour conserver le maillot orange.
les grandes difficultés restantes en montagne sont:
Sierra de la Pandera, hors catégorie
Sierra Nevada, hors catégorie
Col de Navacerrada 1ère catégorie
Sommet de Abantos 1ère catégorie 12km chrono, l'avant dernier jour.

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L'étape se déroule selon une direction ouest est, donc relativement vent de gauche le plus souvent.
Premières cassures dans le peloton très étiré, avec une réédition des épisodes "bordures" précédents.
Mais cette fois-ci le peloton de tête est rejoint aussitôt à la faveur d'un changement de direction du vent.

Aitor Gonzalez vient d'abandonner, le vainqueur de l'annéee dernière se plaint de ne pas avoir pu bien dormir après son contre la montre désastreux d'hier et parait très désabusé..

Après la mi parcours, 2 coureurs sont échappés avec 17" d'avance
Laguna
Diaz Lobato

Ils possèdent 35" d'avance dans de longues lignes droites où le peloton les tient en point de mire,
l'écart passe à 48", devant un peloton regroupé qui musarde, en défilant devant les champs arboricoles.

l'écart oscille autour des 40"
Le peloton roule mollement avec en tête toute l'équipe ONCE et un Fassa Bortolo qui mène le train pour ne pas être surpris en cas d'attaque.

A Pozo de Serna, à 19km de l'arrivée les 2 hommes sont toujours en tête

Au sprint intermédiaire
Lobato 4 pts
Laguna 2
Fuente 1

A 15 km de l'arrivée les 2 hommes qui ont le vent de face sont à portée de peloton et vont être avalés, mais pour le moment , on les laisse encore devant.

A 10km 4 hommes, dont Nieto et Mutsaerts sont à 250 m du peloton.

A 9 km de l'arrivée le peloton est regroupé, les telekom se portent en tête de peloton et controlent les tentatives pour préparer le sprint de Zabel.

A 6,5 km Iker Flores (Euskaltel) sort seul du peloton, il est repris aux 5 km.

3 telekom emmènent le peloton à 55kmh.
Plus qu'un devant les Fassa Bortolo qui prennent les choses en main sur une longue ligne droite avant la ligne.

Petacchi reste dans les roues, attaque d'un Domina Vacanze, d'un Bianchi, ils sont débordés par le retour de Petacchi et Rodriguez, calé dans la roue de Zabel. Petacchi gagne irrésistiblement, bien que Rodriguez gêné pour passer (sans irrégularités) ait levé le pied pendant plus de 2 secondes et pedu beaucoup d'élan.

4ème victoire de Petacchi dans la Vuelta 2003


le classement de l'étape

1 - PETACCHI
2 - RODRIGUEZ fred
3 - ZABEL
4 - BRUUN
5 - BOONEN

Les autres classements restent inchangés.

Cette étape ne restera pas dans les esprits, sinon comme une revanche nette de Petacchi sur Zabel et peut-être une option sur le maillot à pois final .
Il reste 3 étapes durant lesquelles les deux sprinters peuvent encore avoir l'occasion de s'expliquer.

Elle a surtout été marquée par l'abandon de AITOR GONZALEZ le vainqueur de la VUELTA 2000.